Parrocchia Santa Caterina d’Alessandria

Il complesso conventuale di San Francesco di Paola fu edificato a spese del nobile bitontino Berardino Farano, fu consacrato dal vescovo Fabrizio Carafa il 3 aprile del 1639 con il nome di Sant’Angelo e San Francesco.

Purtroppo il 22 ottobre del 1702 la chiesa crollò parzialmente di schianto e fu subito ricostruita dai Padri Minimi francescani.

La riconsacrazione fu celebrata solo  il 1773, a causa dei ritardi delle maestranze che diedero vita ad un vero e proprio rinnovamento architettonico.

La facciata della chiesa che si innalza maestosa fuori le mura, quasi a contrastare l’imponenza di Porta Baresana, presenta una facciata lineare con solo la cornice di coronamento che denota un barocco floreale. Il portale è classicheggiante con timpano spezzato in cui è inserita la nicchia con la statua di San Francesco da Paola.

La parte superiore della facciata racchiude un grande finestrone mistilineo che dà luce all’interno della chiesa e due finestre dello stesso stile. Il campanile è a due campate con cornici marcapiano e copertura a volute.

L’interno dell’edificio è composto da un’unica navata rettangolare, con volta a botte, affiancata da cappelle e con ampio presbiterio.

In fondo all’abside fu ricavata la nicchia che custodisce una bella statua di San Francesco . Sulla sommità dell’arco che chiude l’abside vi è una bella tela della Natività opera di Cesare Fracanzano.

La chiesa possiede ben otto altari con rispettive cappelle. Il primo accoglie ora una statua dell’Addolorata e nel quadro superiore vi è una piccola tela raffigurante la Flagellazione.

Il secondo è dedicato a Sant’Irene, patrona minore di Bitonto dal 1747 e appartenente alla famiglia De Facendis.

Vi è poi il cappellone di San Francesco da Paola appartenente alla famiglia de Ilderis.

Con la soppressione del convento dei Minimi, la chiesa passò al Conservatorio di Santa Maria dei Martiri, quindi nel 1897 alla confraternita di San Francesco.

È divenuta parrocchia dopo il trasferimento del titolo  di Santa Caterina d’Alessandria, chiesa romanica sita nel centro antico di Bitonto.